Un bâtiment construit avec une forte proportion de bois est un bâtiment à plus faible impact sur l’environnement : moins de matières premières épuisables prélevées et moins d’énergie consommée pour sa fabrication, moindre impact sur l’accroissement de l’effet de serre. C’est la raison pour laquelle le Parlement a reconnu, dans la loi de 1996 intitulée “loi sur l’air” que l’utilisation du bois devait être encouragée dans les constructions nouvelles.Un matériau renouvelable La plupart des matériaux de construction consomment, pour leur fabrication, de grandes quantités d’énergie et de matières premières dont les réserves ne sont pas inépuisables. Le bois est, au contraire, le seul matériau entièrement naturel et renouvelable, utilisable pour un aussi grand nombre de composants du bâtiment. En effet, un arbre ne demande, pour pousser, qu’un peu de soleil, d’eau et d’humus, fournis gratuitement par la nature. Dans le cadre d’une forêt bien gérée, un arbre abattu est remplacé par une nouvelle plantation et il ne faudra que quelques dizaines d’années pour faire pousser un nouvel arbre. Par ailleurs, la sylviculture est une des activités agricoles les plus douces : des interventions très espacées et qui perturbent peu le milieu, pas ou très peu d’irrigation, d’engrais, de pesticides... Dans le bois, rien ne se perd. La filière de transformation du bois (scieries, menuiseries, fabrication de panneaux) a l’avantage de produire, avec les sciures et les copeaux, des sous-produits facilement valorisables. Ils servent à fabriquer de la pâte à papier, des panneaux de particules ou sont broyés sur place pour le chauffage des ateliers. Rien ne se perd, non plus, sur les chantiers de démolition. Une bonne partie des composants en bois est récupérée sur le chantier pour être réutilisé : portes, fenêtres, éléments de charpente ou de plancher. Une autre partie est broyée pour récupérer de l’énergie.Ses qualités Dans la construction, le bois autorise des solutions architecturales et constructives très prometteuses. Les systèmes constructifs à ossature et parois légères en bois disposent de nombreux avantages. Ces techniques permettent d’inclure à l’intérieur de la paroi, des épaisseurs importantes d’isolant et de supprimer les ponts thermiques afin d’atteindre des niveaux d’isolation très performants. En acoustique, les parois légères composites atteignent des performances qui peuvent être supérieures aux parois lourdes et épaisses. Et ces techniques, dites sèches, réduisent considérablement les nuisances des chantiers : les composants arrivent prêts à monter, sans avoir à fabriquer ni couler du béton. Deux ennemis Le bois n’a que deux ennemis : le champignon et l’insecte. Pour l’insecte, des produits de préservation dont la durée de vie est illimitée permettent de préserver le bois définitivement. Pour les champignons, des produits existent également. Le champignon ne se développe dans une pièce de bois que si son hygrométrie dépasse 23 %. Dans une charpente par exemple, celle-ci varie de 12 à 18 % selon le climat et la période de l’année, ce qui évite donc tout risque d’attaque.