Dans le bâti, les matériaux stars conjuguent innovation et tradition. La brique monomur est en passe de devenir un classique de l’innovation avec ses alvéoles multiples qui garantissent une isolation thermique répartie, ce qui réduit fortement les ponts thermiques, ainsi qu’une bonne isolation phonique. Un mur d’une trentaine de centimètres d’épaisseur ne nécessite pas l’apport d’un isolant spécifique. Sa capillarité confère aux murs des propriétés de respiration naturelle et maintient un taux d’humidité de l’air ambiant optimal. La brique monomur partage ces atouts avec le béton cellulaire qui emprisonne dans sa masse des millions de bulles contenant jusqu’à 80 % d’air. Les progrès techniques permettent chaque année de réduire la conductivité thermique qui s’établit entre 0,08 et 0,09 W/mK pour le thermopierre.

Les progrès du béton

Tous les bétons sont d’ailleurs à la pointe de la technologie. Si le parpaing est encore beaucoup utilisé en association avec des isolants en rouleaux ou en plaque, la recherche avance et pourrait faire évoluer ce mode de construction.

A l’origine des évolutions structurelles, un travail sur les mélanges. Ainsi en ajoutant les reliefs de scierie, des billes d’argile ou des reliquats de caoutchouc au ciment, on améliore ses qualités d’isolation thermique et phonique. On utilise déjà des mélanges à base de fibres de verre, de fibres de carbone, de résines polymères qui solidifient l’ensemble et le rendent particulièrement propre à être utilisé en rénovation. Le béton de polymère renforcé entre dans la fabrication de modules préfabriqués des maisons en kit.

Dans les maisons en bois, on connaît le système de fabrication à ossature bois, mais d’autres techniques lui volent la vedette comme le parpaing bois issu de la valorisation des forêts.

Les parements

Associés à une ossature bois ou en rénovation, les panneaux extérieurs jouent à la fois le rôle d’isolant et de parements. Les bois ou tuiles classiques sont désormais concurrencés par des matériaux innovants composés par exemple de fibres de bois et de résine polymérisées par faisceau d’électrons (Trespa Meteon) qui rendent le produit exceptionnellement solide et résistant aux changements climatiques, aux attaques d’insectes et de champignons. Mieux encore, les revêtements de protection s’auto-nettoient tout en purifiant l’air ambiant (Reynobond de Ecoclean). Sous l’action du soleil et de la pluie, les panneaux composites d’aluminium ou de tôles d’aluminium décomposent en constituants inoffensifs les polluants environnants, nettoyant en une seule action à la fois la surface et l’air. Du point de vue esthétique, à l’instar de bon nombre de matériaux, ceux-ci jouent aussi les faussaires et se déclinent en aspect bois, métal ou encore minéral. Point commun de ces matériaux, une très grande homogénéité et une forte densité. Le zinc n’est pas un nouveau matériau, son utilisation en bardage est lui une nouveauté. Il se présente sous formes de cassettes modulaires de formats variables pour un calepinage en relief ou en panneau de feuilles de zinc thermocollées de part et d’autre d’un noyau polyéthylène chargé de minéraux. Du point de vue esthétique ce produit existe en différents coloris et se dote naturellement d’une patine auto-protectrice au contact de l’atmosphère qui l’exempte de tout entretien.  

* La conductivité thermique lambda (λ, en W/m.K) est la propriété qu’ont les corps à transmettre la chaleur. Plus la valeur du lambda est faible, plus le matériau est isolant. La plupart des matériaux isolants présentent des performances d'isolation assez proches (conductivité thermique λ entre 0,03 et 0,05 W/m.K environ).